Ojciec Święty jest przekonany, że katolicy i ateiści powinni dążyć do konstruktywnego dialogu, rozpoczętego przez Sobór Watykański II. Papież Franciszek napisał o tym w liście do dr Eugenio Scalfari, jednego z założycieli lewicowego dziennika La Repubblica, który na łamach tej gazety umieścił refleksje związane z encykliką Lumen fidei, a wcześniej skierował osobisty list do Ojca Świętego. Cały tekst ukazał się na łamach dzisiejszego wydania La Repubblica. Scalfari deklaruje się jako osoba niewierząca.

Papież Franciszek zauważa, że wiara chrześcijańska, która przez wiele wieków była symbolem światła, stała się ciemnym obliczem zabobonu, przeciwstawianą światłu rozumu. Jest przekonany, że nadszedł czas, by podjąć dialog wolny od uprzedzeń, który dla katolików jest niezbędnym wyrazem ich wiary. Zaznacza, że prawdy wiary należy rozumieć jako drogę, zaś świadczenie o nich wymaga pokory i otwartości. Odpowiadając na jedno z pytań postawionych przez Scalfariego - czy chrześcijański Bóg przebaczy również grzechy niewierzącym - papież Franciszek podkreśla, że Boże miłosierdzie nie zna granic, zaś obowiązkiem niewierzących jest posłuszeństwo swojemu sumieniu.