Latem redakcję Niedzieli w Częstochowie odwiedziła Sabina Szafrankowska z Nowego Jorku, która z wielkim zaangażowaniem opowiedziała nam o życiu Polonii amerykańskiej mieszkającej w rejonie tej metropolii, a przede wszystkim o Festiwalach Twórczości Maryjnej, które odbywają się od 13 lat w kościele Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Great Meadows w stanie New Jersey.
Najpierw nieco historii. Parafia Świętych Piotra i Pawła powstała dzięki wysiłkom ok. 50 polskich rodzin, które na początku lat dwudziestych XX wieku mieszkały w Great Meadows. Rodziny te zakupiły opuszczony budynek szkolny i przebudowały go na kościół. Parafia została ustanowiona w styczniu 1921 roku, a pierwszą Mszę św. w tym kościele sprawowano 15 sierpnia tego samego roku. W 1959 roku podjęto decyzję o zburzeniu starego i budowie nowego kościoła, pamiątki Milenium Chrztu Polski. Parafia zaczęła tętnić bogatym życiem duchowym i kulturalnym po 1985 roku, co wiąże się z objęciem funkcji proboszcza przez ks. Ignacego H. Kuziemskiego, redemptorystę. Wydarzeniem historycznym była intronizacja obrazu Matki Bożej Częstochowskiej, która miała miejsce 3 maja 1986 roku. Od tamtej pory Matka Boża Emigrantów z Great Meadows jest inicjatorką i przewodniczką wielu wspaniałych i trwających do tej pory inicjatyw. W 1988 roku po raz pierwszy zorganizowano sierpniową pielgrzymkę pieszą do sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Doylestown. Już w następnym roku zainicjowano całonocne czuwania modlitewne w pierwsze soboty miesiąca. W 1990 roku ks. Ignacy Kuziemski powołał w parafii oddział amerykańskiej organizacji Knights of Columbus, której został kapelanem.
W maju 1994 roku odbył się pierwszy Festiwal Twórczości Maryjnej, którego pomysłodawcami byli Józef Czyż - muzyk oraz Sabina Szafrankowska - fotografik. - Celem inicjatorów Festiwalu było i jest krzewienie wiary oraz twórczości sakralnej - mówi Sabina Szafrankowska. - Ważne jest dla nas także integrowanie Polonii amerykańskiej oraz niesienie przesłania do przedstawicieli innych narodowości mieszkających na tym terenie. Nie możemy zapomnieć o naszych wspaniałych tradycjach. Bądźmy dumni z tego, że inne narody mogą wiele nauczyć się od nas. Najlepszym dowodem na to jest fakt, że w pieszej pielgrzymce do Amerykańskiej Częstochowy uczestniczą także przedstawiciele innych nacji.
Wielka determinacja i zaangażowanie inicjatorów sprawiają, że Festiwale trwają do dziś. Tak jak na początku, mają one bogaty program, obejmują twórczość literacką, muzyczną i plastyczną, która Sabinie Szafrankowskiej, z racji uprawiania zawodu artysty fotografika, jest szczególnie bliska.
W tym roku pomysłodawczyni wieczorów poezji i kierownik organizacyjny Festiwalu Zofia Ringwelska z zespołem artystów i wykonawców przedstawiła interesujący program literacko-muzyczny poświęcony Ojcu Świętemu Janowi Pawłowi II oraz ks. Janowi Twardowskiemu. Temat papieski: Ojciec Święty w oczach dziecka przygotowała także artystka Teresa Rysztof, prezentując laureatów konkursów szkół polonijnych wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Nie ma możliwości, by przedstawić wszystkich uczestników Festiwalu, artystów i wykonawców. Pokłosiem Festiwalu są często udziały w koncertach, wystawach i kontakty z Polish American Poets Academy, założonej przez Barbarę Aleksandrowicz.
Sabina Szafrankowska przybliżyła nam część plastyczną Festiwalu, w której dominowali artyści polscy. Ciekawe były prace twórców z kraju: Klary Stolp - Totus Tuus - rysunek tuszem, Heleny Sawickiej Spełnienie - Madonna z Tirano - akwaforta z podmalówką, Czesława Wosia Zwiastowanie - akwaforta, Zbigniewa Jóźwika Matka Boska Żeglarzy - linoryt, Stanisława Tworzydło Ten, który jest - estampaż i Mariana Rynkiewicza Na wózku - fotografia komputerowa z diaporamy Miriam.
Polonijna artystka z Nowego Jorku Uta Szczerba w niekonwencjonalny sposób pokazała Cztery Ewangelie w instalacji na jedwabnym zwoju o ponad 10-metrowej długości, a Wojciech Trembiński ciepłem i szlachetnością napełnił postaci Matki Boskiej Częstochowskiej i Matki Boskiej Piaskowej, w malarstwie olejnym. Emilia Czuba mówi: - Moja wiara sprawia, iż czuję głęboką ufność w Boga, a moje prace są tylko tego potwierdzeniem. Teresa Biedukiewicz podkreśla, że maluje wiarę i piękno tego świata. Credo Stefanii Cieszyńskiej brzmi: „Moim najlepszym nauczycielem jest Bóg, bez niego nic nie znaczę”. Dla Lucyny Konieczny i Danuty Bazan haft jest odskocznią od codziennego życia i chęcią dzielenia radości z innymi ludźmi.
Wielu festiwalowych twórców prezentowało wizerunki aniołów. Barbara Brookes nawiązała do tradycji, natomiast Bułgar Dymitr Lalew uwspółcześnił swojego anioła. Jego Zmęczony anioł, siedzący z bosymi podkurczonymi nogami, jest zapracowany, zatroskany, jak wielu z nas. Szczególny charakter tegorocznego Festiwalu podkreśliła rzeźba (popiersie) Jana Pawła II wykonana przez artystę Mieczysława Partykę.
XIV Festiwal odbędzie się w pierwszą sobotę maja 2007 roku. Zgłoszenia przyjmuje duchowy patron Festiwalu ks. Ignacy H. Kuziemski oraz niezastąpiony w zakresie organizacji o. Stanisław Lewiński.
Bliższe informacje: Saints Peter & Paul Church, 360 Route 46, P.O. Box 156, Great Meadows NJ 07838, tel. 908-637-4269.
Strona internetowa: www.katolickapolonia.com