Idea organizowania Dnia Papieskiego zrodziła się po papieskiej pielgrzymce do Polski w 1999 r. z inicjatywy Fundacji Episkopatu Polski „Dzieło Nowego Tysiąclecia”. Jej głównym celem jest upamiętnienie pontyfikatu Jana Pawła II poprzez wspieranie dzieł społecznych, w dziedzinie kultury i edukacji. Organizatorzy chcą inwestować przede wszystkim w konkretnych ludzi, zwłaszcza młodych, umożliwiając im w ten sposób zdobycie edukacji, przygotowującej do późniejszej służby publicznej. Ważnym nurtem działalności Fundacji jest propagowanie nauczania Ojca Świętego Jana Pawła II.
„W tym roku - napisali Biskupi polscy w liście z okazji IV Dnia Papieskiego - chcemy spojrzeć na pontyfikat Jana Pawła II jako na pontyfikat Pielgrzyma Pokoju. Dla nas niech to będzie okazja do namysłu nad naszą polską drogą przebytą już w czasie trwającego pontyfikatu. Bogu dzięki wyszliśmy ku wolności bez przelewu krwi. Przeobrażamy naszą polską rzeczywistość nie bez błędów i pomyłek. Wierzymy jednak, że idziemy w dobrym kierunku, ucząc się ciągle nowej Polski. Zmęczeni nieraz i znużeni własną małością, trwamy przy Chrystusie i prosimy Go, by stale odnawiał w nas wiarę w Boga, ale również wiarę w człowieka. Prosimy Ducha Świętego, by ożywiał w nas nadzieję, dotyczącą sprawiedliwego świata. Oddajemy się w ręce Miłosiernego Ojca, prosząc o dar miłości, która przezwycięża każdą niezgodę i prowadzi do jedności i pokoju. To są drogi, które nam wskazuje Ojciec Święty”.
Jednym z celów Dnia Papieskiego jest zbiórka pieniędzy organizowana pod hasłem „Dzielmy się miłością”. Pieniądze zbierane w niedzielę 10 października podczas wszystkich imprez i przed świątyniami zostaną przekazane na program stypendialny fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia”.
Fundusz stypendialny Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia” wesprą także pieniądze zebrane podczas akcji SMS-owej. Od 6 października posiadacze telefonów komórkowych wszystkich sieci GSM będą mogli wysyłać wiadomość o treści „POKÓJ” pod numer 7250 (koszt 2 zł + vat). Dla osób nie posiadających telefonów komórkowych Telekomunikacja Polska uruchomiła numer stacjonarny 0 300 200 110. Trzydziestosekundowe połączenie będzie kosztowało 2,10 zł.
Środki zebrane w akcji zostaną przekazane szczególnie uzdolnionej ubogiej młodzieży, by dać im szansę lepszego startu w życie. Osoby ubiegające się o pomoc stypendialną winny wywodzić się z małych miejscowości (poniżej 10 tys. mieszkańców) i z rodzin ubogich (dochód na osobę niższy od 0,7 najniższego wynagrodzenia brutto). Ponadto zdolności ucznia powinny być udokumentowane, wysoka średnia ocen (nie niższa niż 4,5), zwycięstwa w olimpiadach i konkursach. Pomoc będzie przekazywana uczniom przez wiele lat - od gimnazjum przez liceum aż po okres studiów, jeśli nie zmieni się ich sytuacja materialna i średnia ocen. Nie tylko jednak przez pomoc materialną Fundacja chce pomagać młodym, ale także poprzez formację. Stypendyści będą modli uczestniczyć w obozach szkolno-edukacyjnych, np. językowych organizowanych w całej Polski. Obecnie programem stypendialnym objętych jest 1127 stypendystów w 37 diecezjach na terenie całej Polsce. W archidiecezji wrocławskiej stypendia otrzymuje 10 uczniów, w dieceji świdnickiej 9, pochodzących głównie z najuboższych terenów popegeerowskich ziemi kłodzkiej, namysłowskiej, oławskiej.
Idea pomocy młodzieży z ubogich wiejskich środowisk wywołała zadowolenie samego Ojca Świętego. „Cieszę się - napisał Jan Paweł II w telegramie do organizatorów Dnia Papieskiego - że dzięki inicjatywie Fundacji «Dzieło Nowego Tysiąclecia» pozyskiwane są środki na wspieranie uboższej młodzieży przez stypendia naukowe, jakie lepiej jej pomogą przygotować się do zadań, czekających ją w dorosłym życiu. Rzeczywiście jest to dzieło, które należy wspierać dla dobra całego narodu”. Dlatego zachęcamy wszystkich do wspierania tej szczytnej inicjatywy.