Prawie dwa tysiące pielgrzymów wzięło udział w XXIV Świętokrzyskim Rajdzie Pielgrzymkowym. Pątnicy korzystając z 12. tras mimo niepogody dotarli na Święty Krzyż. W tym roku najbardziej obleganą była trasa „Zbójecka” rozpoczynająca się w Bielinach. Wyruszyło nią 453 pielgrzymów. Na zakończenie rajdu w bazylice na Świętym Krzyżu sprawowana była Msza św., której w tym roku przewodniczył biskup kielecki Jan Piotrowski, natomiast homilię do zebranych wygłosił biskup sandomierski Krzysztof Nitkiewicz.

Pozdrawiając przybyłych pielgrzymów hierarcha kielecki powiedział, że w rajdzie uczestniczą pątnicy z trzech diecezji: sandomierskiej, kieleckiej i radomskiej.

Biskup Krzysztof Nitkiewicz w homilii wskazał na krzyż i jego przewodnią rolę w życiu chrześcijanina. – Wyruszając rano w drogę potrzebowaliście w większości przypadków przewodników i drogowskazów, a tym pierwszym drogowskazem był krzyż. (...) Pomimo niskiej temperatury na zewnątrz, jest tutaj, w bazylice tak gorąco, bo płonie w nas ogień Chrystusowy – mówił bp Nitkiewicz. Biskup sandomierski nawiązał także do „Vademecum wyborczego katolika”, opracowanego przez Radę ds. Społecznych Konferencji Episkopatu Polski, wskazując m.in. na obowiązek opowiedzenia się „za prawem do życia od poczęcia do naturalnej śmierci”, prymatu wychowania dzieci przez rodziców, małżeństw wyłącznie monogamicznych i sprzeciwu wobec budowania świata bez Boga. Na zakończenie Eucharystii pielgrzymom udzielone zostało błogosławieństwo relikwiami Krzyża Świętego.

Tegoroczny XXIV Świętokrzyski Rajd Pielgrzymkowy odbywał się pod hasłem „Krzyż drogowskazem życia”. Jego komandorem był Marcin Wroński. Rajd łączy idee krajoznawstwa i pielgrzymowania oraz popularyzuje piękno regionu i promuje pieszą turystykę, zwłaszcza wśród młodego pokolenia.

– Formuła rajdu sprawdza się, bo co roku uczestniczy w nim wiele osób. Bywały lata, że na Święty Krzyż podążało ponad 4 tysiące osób. W wielu parafiach czy szkołach rajd stał się tradycją, jak np. w kieleckiej parafii Chrystusa Króla. Uczestników poprowadzili przewodnicy świętokrzyscy, którzy zabezpieczali szlak i zarazem przybliżali walory przyrodnicze, historyczne i geologiczne zwiedzanych miejsc – mówił Łukasz Zarzycki, rzecznik prasowy rajdu, przewodnik PTTK.

Organizatorami wydarzenia byli: Oddział Świętokrzyski PTTK w Kielcach, Diecezja Kielecka, Klasztor Ojców Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej na Świętym Krzyżu, Sanktuarium Relikwii Drzewa Krzyża Świętego i honorowo przewodnicy świętokrzyscy.