Zdaniem amerykańskiego magazynu „America” i innych mediów, w ostatnim czasie nastąpiła wyraźna poprawa w relacjach Stolicy Apostolskiej i Chińskiej Republiki Ludowej, a porozumienie dotyczące najbardziej drażliwej kwestii, czyli mianowania biskupów katolickich, jest już uzgodnione. Oczywiście, nie jest to informacja oficjalna, bo takiej jeszcze nie ma, ale o bliskości porozumienia świadczą pewne przesłanki. Zdaniem amerykańskich dziennikarzy, przemawia za tym sierpniowy artykuł arcybiskupa Hongkongu kard. Johna Tong Hona, w którym dobrze poinformowany duchowny stwierdził, że chińskie władze zrozumiały stanowisko Watykanu we wrażliwej dla Stolicy Apostolskiej kwestii i są skłonne do poszukiwania zadowalającego obie strony rozwiązania. Wkrótce po ukazaniu się tego artykułu doszło do spotkania watykańsko-chińskiej grupy roboczej. O tym, że podczas negocjacji sprawy posunęły się naprzód, świadczy ostatni artykuł, z połowy sierpnia, który ukazał się w kontrolowanym przez Pekin dzienniku „South China Morning Post”. Mówi się w nim o „odwilży” w chińsko-watykańskich relacjach. Treść ewentualnej umowy nie jest znana, ale jeżeli spekulacje okażą się prawdziwe, rozwiąże się skomplikowana sytuacja, w której np. 8 biskupów mianowanych przez chińskie władze nie jest uznawanych przez Stolicę Apostolską, a „podziemni” biskupi z mianowania Watykanu są nieuznawani przez chińskich komunistów.

Zdaniem dziennikarzy tygodnika „America”, gdyby ta teza okazała się prawdą, byłby to kolejny sukces dyplomatyczny papieża Franciszka, porównywalny z jego historycznym spotkaniem z patriarchą Moskwy.