Program Modlitwy Maryjnej na cześć Niepokalanego Poczęcia prowadzony jest dla uhonorowania Matki Bożej, która zajmuje centralne miejsce w życiu Zakonu Rycerzy Kolumba oraz dla podkreślenia faktu, iż Kościół w Północnej Ameryce zawsze odznaczał się szczególnym nabożeństwem do Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny.

Patronka Narodu

Pierwsza katedra w nowym świecie na północ od Meksyku była pod wezwaniem Niepokalanego Poczęcia, a biskupi Stanów Zjednoczonych ogłosili Maryję noszącą tytuł Niepokalanego Poczęcia Patronką Narodu.

Obraz Matki Bożej, wokół którego skupia się program modlitw jest reprodukcją obrazu Niepokalanego Poczęcia Maryi, który znajduje się w Bazylice Katedralnej Notre-Dame de Québec. Został on namalowany w 1925 r. przez Siostrę Marię od Eucharystii, szarytkę z Quebecu, na miejsce XVIII-wiecznego obrazu, który spłonął podczas pożaru katedry w 1922 r. Ceremonia inaugurująca Program Modlitwy Maryjnej na cześć Niepokalanego Poczęcia Matki Bożej odbyła się 7 sierpnia 2013 r. podczas 131. Najwyższej Konwencji w San Antonio, w Teksasie. Ceremonii przewodniczył Najwyższy KapelaWn, arcybiskup William E. Lori z Baltimore, najstarszej diecezji w Stanach Zjednoczonych. Podczas ceremonii przemawiał arcybiskup Quebecu Gérald Cyprien Lacroix, prymas Kanady, który powiedział do zebranych: „Niech Matka Boża towarzyszy naszemu Kościołowi i wszystkim członkom naszego Zakonu na całym świecie. Jak Ona, chcemy otworzyć się na Ducha Świętego i być gotowi, by realizować Boży plan w dzisiejszym świecie. Idąc za przykładem Najświętszej Panny, chcemy z pośpiechem wyruszyć, by nieść Dobrą Nowinę Ewangelii światu, który potrzebuje nadziei i prawdy oraz miłości Jezusa Chrystusa”. W uroczystej inauguracji wzięli udział również delegaci stanowi zakonu, którzy szli w procesji niosąc oprawione reprodukcje obrazu.

Program rycerskich modlitw

Obrazy zostały poświęcone w imieniu papieża Franciszka przez Jałmużnika Jego Świątobliwości, arcybiskupa Guido Pozzo w święto Świętych Piotra i Pawła 29 czerwca 2013 r. Pod nadzorem delegatów stanowych obrazy te wyruszyły w pielgrzymkę od rady do rady w każdej jurysdykcji, w ramach programu modlitwy maryjnej obejmującego cały zakon. Jest to już 16. program modlitw Rycerzy Kolumba wokół świętego obrazu. Na przestrzeni lat Matka Boża była czczona przez Rycerzy pod wieloma tytułami: Matki Bożej Nieustającej Pomocy, Matki Boskiej Częstochowskiej, Matki Bożej Wniebowziętej, Naszej Pani Nowego Adwentu, Pani Różańca Świętego, Matki Bożej Miłosierdzia. W ramach tych programów modlitw obejmujących cały zakon, od 1979 r. ponad 16 mln wiernych modliło się podczas ok. 140 tys. spotkań modlitewnych prowadzonych w lokalnych radach i parafiach.

Rycerze w diecezji

Rycerze Kolumba obecni są w Polsce od 2005 r.

Na całym świecie prowadzą kuchnie dla biednych, zaopatrują inwalidów w sprzęt dla niepełnosprawnych. W parafiach zachęcają młodych do akcji charytatywnych, organizują imprezy sportowe, fundują także stypendia dla kleryków.

Rycerzy Kolumba sprowadził do Polski arcybiskup Zygmunt Zimowski. Decyzja o utworzeniu struktur organizacji w naszym kraju zapadła w sierpniu 2005 r., podczas obradującego w Chicago 123. zgromadzenia Rycerzy Kolumba. Pierwsze rady powstały w 2006 r. w Krakowie, Radomiu i Starachowicach.

Rycerze Kolumba w diecezji sosnowieckiej pojawili się razem z przybyciem do nas biskupa Grzegorza Kaszaka, który jest honorowym członkiem tego stowarzyszenia. Zadanie tworzenia struktur zakonu w naszej diecezji zostało powierzone ks. Wojciechowi Kowalskiemu, diecezjalnemu koordynatorowi ds. Rycerzy Kolumba. Obecnie Rycerze Kolumba działają bardzo prężnie w parafiach: Podwyższenia Krzyża Świętego w Sławkowie, św. Maksymiliana w Olkuszu i św. Marii Magdaleny w Dąbrowie Górniczej-Ząbkowicach. W marcu 2011 r. powstała Rada w Sosnowcu u Księży Sercanów. Są także plany powołania nowych rad w Jaworznie, Dąbrowie Górniczej, a także w Czeladzi.

Służba dla życia

Podstawową i zarazem najważniejszą komórką organizacyjną w Zakonie Rycerzy Kolumba jest Rada, która musi liczyć co najmniej 30 członków. Na jej czele stoi Wielki Rycerz. Wszystkie rady lokalne podlegają pod delegata rejonowego, a na czele polskich struktur stoi delegat terytorialny. Cały zakon podlega pod Najwyższego Rycerza ze Stanów Zjednoczonych. Idea jaka przyświeca Rycerzom Kolumba to pomoc drugiemu człowiekowi i Kościołowi. Zakon jest bratnią organizacją wzajemnej pomocy mężczyzn. Początkowo rycerze mieli sobie pomagać wzajemnie w chwilach trudnych, jak choroba, bieda, śmierć najbliższej osoby. - Obecnie służymy Kościołowi i ludziom w potrzebie, otwieramy się na potrzeby społeczeństwa, stajemy w obronie życia i pokrzywdzonych przez los. Mamy nadzieję, że nawiedzenie wizerunku Matki Bożej z Kanady jeszcze bardziej przyczyni się do naszej służby na rzecz życia - podkreśla Wielki Rycerze Rady Sosnowieckiej Rycerzy Kolumba Sławomir Korczyński.