Uroczystość Bożego Narodzenia wywodzi swój początek z Jerozolimy. Ustalił się zwyczaj, że patriarcha udawał się do Jerozolimy w procesji z Betlejem, odległego ok. 8 km. W Grocie Narodzenia odprawiał Mszę św.

W Rzymie święto Bożego Narodzenia dnia 25 grudnia obchodzono od wieku IV. Kronikarz rzymski Filokales w kalendarzu swoim pod rokiem 354 zaznacza: Narodził się Chrystus w Betlejem Judzkim.

Najdawniejsza wzmianka o tym święcie w Kościele Syryjskim pochodzi od św. Jana Chryzostoma. W kazaniu swoim z 25 grudnia 380 r. tenże Święty jako młody wówczas kapłan oznajmia wiernym z radością, że po raz pierwszy będzie w antiocheńskiej katedrze obchodzone święto Bożego Narodzenia.