W niedzielę w Przedborzu - kilkutysięcznym miasteczku na południu województwa łódzkiego - zakończył się XIII Światowy Festiwal Poezji Marii Konopnickiej. W zorganizowanej przez miejscowe Towarzystwo im. Marii Konopnickiej i Dom Kultury w Przedborzu imprezie uczestniczyło ponad 350 uczestników z 15 krajów, m.in. z: Ukrainy, Rosji, Kazachstanu, Francji, Chin, Kamerunu i Kuby. Honorowym gościem festiwalu i zarazem przewodniczącym jury był, jak co roku prawnuk naszej wielkiej poetki - Jan Bielecki.
Pochodzący z różnych krajów uczestnicy rywalizowali w kilku kategoriach - poezji mówionej, śpiewanej i w różnych grupach wiekowych - od kilku do kilkudziesięciu lat. Po raz pierwszy w konkursowych zmaganiach wzięła udział 10-letnia dziewczynka z Kuby, której matka jest Polką i kilkulatka z Kamerunu. Ponad 350 uczestników festiwalu oprócz konkursu uczestniczyło w warsztatach prowadzonych przez polskich aktorów, tradycyjnie już trzeciego dnia w pobliskich Górach Mokrych odprawiona została uroczysta Msza św. Przez tych kilka dni uczestnicy znaleźli gościnę w domach mieszkańców miasteczka i w miejscowej szkole.

* * *

Przedbórz - to maleńkie, bo liczące niespełna 3 tys. mieszkańców, miasteczko w południowo-wschodniej części województwa łódzkiego, na skraju Gór Świętokrzyskich. Prawa miejskie uzyskał w XIV w. od Kazimierza Wielkiego. Ze wszystkich stron okalają je przepięknie lasy. Pośrodku miasta przepływa rzeka Pilica. To tutaj w sierpniu jest światowe centrum poezji Konopnickiej.
Historia festiwalu sięga roku 1980. W 70. rocznicę śmierci Marii Konopnickiej - wielkiej polskiej poetki. Mieszkający nieopodal Przedborza, w miejscowości Góry Mokre, miłośnik twórczości Konopnickiej Władysław Obarzanek - prezes miejscowego oddziału Towarzystwa im. M. Konopnickiej postanowił zorganizować ogólnopolski przegląd poezji. Odtąd co roku, w maju, przyjeżdżają do miasta nad Pilicą z najodleglejszych zakątków Polski i w różnym wieku uczestnicy festiwalu. Od 1992 r. odbywają się dwa przeglądy - jeden w maju, a drugi - o randze światowej głównie dla Polonii właśnie teraz, w sierpniu. Jak mówi organizator festiwalu Władysław Obarzanek: „Festiwal światowy - polonijny to był strzał w »dziesiątkę«. Ogromne zainteresowanie i zaangażowanie uczestników odzwierciedla jak bardzo Polonia łaknie polskości”. Od trzynastu lat przy przygotowaniu festiwalu pomaga Panu Obarzankowi dyrektorka Domu Kultury w Przedborzu Małgorzata Błaszczyk.